Die Medien bombardieren Mädchen mit Bildern von superdünnen Models. Erfahren Sie, wie Eltern die stärkste Kraft bei der Förderung eines gesunden Selbstbildes ihrer Töchter sein können.
Für zu viele amerikanische Mädchen ist es ein sehr reales Ziel, "model-dünn" zu sein, und das beginnt schon in einem schockierend jungen Alter. In einer kürzlich durchgeführten Studie fanden Forscher heraus, dass Fernsehsendungen, die sich auf das Aussehen konzentrieren, das Selbstwertgefühl von Mädchen im Alter von 5 Jahren beeinträchtigen.
Das ist kein Wunder. Da sie mit unzähligen Bildern von dünnen weiblichen Models und Schauspielerinnen bombardiert werden, die nach modernen amerikanischen Maßstäben schön und glücklich aussehen, sehen viele Mädchen - auch die jüngsten und am stärksten beeinflussbaren - sie als Vorbilder an. Es ist nicht hilfreich, dass reale Vorbilder, insbesondere Mütter, zu oft offen über ihr eigenes Gewicht nachdenken; dass männliche Vorbilder, wie Väter und ältere Brüder, ihre Vorliebe für dünnere Frauen deutlich machen; und dass ein überwältigender Prozentsatz der Mädchenkleidung körpernahe, bauchfreie Schnitte aufweist, die am bequemsten von den Ultradünnen getragen werden.
Wir haben mit Experten gesprochen, um herauszufinden, welche Faktoren die Vorstellungen von Mädchen über ihr Körperbild beeinflussen und was Eltern tun können, um ihren Töchtern zu helfen, eine gesunde Einstellung zu ihrem eigenen Körper zu entwickeln. Hier ist, was wir erfahren haben.
Die Macht der Medienbilder
Ein durchschnittliches Teenager-Mädchen ist täglich etwa 180 Minuten den Medien ausgesetzt und hat nur etwa 10 Minuten elterlichen Kontakt pro Tag, sagt Renee Hobbs, EdD, außerordentliche Professorin für Kommunikation an der Temple University.
Bei dem Versuch, den unzähligen Medienbildern, die sie sehen, nachzueifern, ergreifen Mädchen oft drastische Maßnahmen. Viele enden mit einem sehr geringen Selbstwertgefühl, einige mit gefährlichen Essstörungen. "Wir beobachten, dass Mädchen schon in jüngeren Jahren mit ihrem Körper unzufrieden sind, aktiv versuchen, ihn zu verändern, und das Gefühl haben, dass sie etwas anderem nacheifern müssen als dem, was ihr Körper leisten kann", sagt Dr. Elissa Gittes, Kinderärztin in der Abteilung für Jugendmedizin am Children's Hospital of Pittsburgh.
Was können Eltern also tun? Alle Zeitschriften verstecken, den Fernseher ausschalten und Barbie-Puppen verbieten - diese unglaublich dünnen und dennoch kurvenreichen Spielzeuge, die von Mädchen ab 3 Jahren bevorzugt werden? Ein komplettes Verbot des Medienkonsums kann nach hinten losgehen. "Das führt nur zu dem Phänomen der verbotenen Früchte", sagt Hobbs Doktor.
Eltern sollten sich einmischen
Experten meinen, dass Eltern ihre Energie besser darauf verwenden sollten, ihre Töchter dazu zu bringen, die unrealistische Darstellung von Mädchen und Frauen in den Medien kritisch zu betrachten und darüber nachzudenken. Das gelingt am ehesten, wenn auch Mama oder Papa in diesen Prozess einbezogen werden.
"Co-Viewing [Eltern, die gemeinsam mit ihren Töchtern fernsehen oder das Internet betrachten] ermöglicht es Eltern und ihren Töchtern, über diese Muster der [körperlichen] Darstellung zu sprechen", sagt Hobbs.
Wenn Eltern aus erster Hand erfahren, wie ihre Töchter Berühmtheiten wahrnehmen, kann dies zu einer Lektion in Medienkompetenz führen, erklärt Hobbs. Aus diesem Grund haben sie und ihr Forschungsteam an der Temple University eine Website namens My Pop Studio eingerichtet. Die Besucher der Website, die sich an heranwachsende Mädchen richtet, können auf der Grundlage einer Reihe von körperlichen Merkmalen ihre eigenen Bilder von Prominenten "erstellen".
Die Ergebnisse haben sich als beunruhigend erwiesen. Laut Hobbs stellt sich die Mehrheit der Mädchen, die sich an dieser Online-Aktivität beteiligen, so dar, dass sie dünn, weiß und blond sind - selbst Mädchen, deren Aussehen erheblich von diesem "idealen" Bild abweicht. Wenn die Eltern die verzerrten Selbstbilder ihrer Töchter sehen, können sie einen Dialog über das von den Medien vermittelte Körperbild beginnen. Wenn Eltern ihren Töchtern helfen können, zu erkennen, wie unrealistisch diese Bilder sind - die mit Airbrush bearbeitet wurden, um den Bauch zu stutzen und Makel zu verbergen -, können die Mädchen anfangen, sich besser zu fühlen, so wie sie aussehen, mit all ihren Fehlern.
Sport: Guter oder schlechter Einfluss?
Um die Aufmerksamkeit von den mediengesteuerten Bildern, superdünn zu sein, abzulenken, engagieren manche Eltern ihre Töchter im Sport. Aber das klappt nicht immer.
"Einige sportliche Aktivitäten, vor allem solche wie Schlittschuhlaufen, die betonen, dass es wichtig ist, wie man aussieht, könnten Mädchen einem höheren Risiko [für Probleme im Zusammenhang mit dem Körperbild, wie Essstörungen] aussetzen", sagt Sarah Murnen, PhD, Professorin für Psychologie am Kenyon College.
Murnens Forschungen haben aber auch gezeigt, dass Mädchen, die an Sportarten teilnehmen, bei denen es nicht auf Magerkeit ankommt, sich wahrscheinlich besser fühlen. "Vielleicht gibt ihnen der Sport eine Möglichkeit, sich selbst zu definieren, die nichts mit dem Aussehen zu tun hat", vermutet Murnen.
Leider gibt es viele Sportarten, bei denen Leichtigkeit und Schlankheit im Vordergrund stehen und die Leistung mit dem Aussehen verknüpfen. Unzählige Tänzer, Turner, Eiskunstläufer und andere Athleten haben sich dem Druck von Trainern, Gleichaltrigen oder ihren eigenen hohen Erwartungen gebeugt und sich am Ende unzulänglich gefühlt oder, schlimmer noch, Essstörungen entwickelt, die ihre Gesundheit gefährden und sie zu schwach für Wettkämpfe machen.
Bestimmte Aspekte von Sportprogrammen können Eltern Aufschluss darüber geben, ob sie dazu neigen, das Selbstwertgefühl ihrer Töchter zu stärken oder zu senken. Eltern sollten die Art der Botschaften beobachten, die die Trainer ihren Sportlerinnen und Sportlern in Bezug auf das Körperbild vermitteln, das Ausmaß an Wettbewerb und Kameradschaft unter den Mannschaftskameradinnen und -kameraden sowie die Einstellung ihrer eigenen Tochter zu dieser Aktivität.
Wenn Eltern den Verdacht haben, dass die Ess- oder Trainingsgewohnheiten ihrer Töchter, die eigentlich Spitzenleistungen anstreben, diese gefährden, sollten sie ihnen dies in objektiver Form mitteilen. "Erklären Sie Ihren Töchtern, dass Sie, wenn Sie mit leeren Händen dastehen und Ihre Fettspeicher aufgebraucht haben, als Nächstes Muskelmasse abbauen werden", empfiehlt Gittes. "Bringen Sie sie dazu, die Prozesse zu verstehen, die dabei ablaufen."
Eltern: Ein mächtiger Einfluss
Wenn die meisten Mädchen ins Teenageralter kommen, haben sie jahrelang Botschaften darüber verinnerlicht, wie ein weiblicher Körper aussehen sollte - und das nicht nur in den Medien.
"Mütter spielen eine enorme Rolle für das Selbstbewusstsein ihrer Töchter und ihr Potenzial, Essstörungen zu entwickeln", erklärt Gittes.
Mädchen nehmen sich zu Herzen, was ihre Mütter über Körper sagen: ihre eigenen, die ihrer Töchter, die von Fremden und Berühmtheiten. Sie merken, wenn ihre Mütter zwanghaft Sport treiben, ständig Diät halten oder abfällige Bemerkungen über ihr eigenes Aussehen machen. Das sollte nicht überraschen, denn die Mütter sind die ersten und oft auch die einflussreichsten Vorbilder für Mädchen.
Väter spielen eine ebenso einflussreiche Rolle bei der Prägung des Selbstbildes ihrer Töchter. "Eine Tochter lernt die Beziehung zu Männern durch die Art und Weise, wie sie mit ihrem Vater umgeht", sagt Carleton Kendrick EdM, LCSW, Sozialarbeiterin und Mitverfasserin des Buches Nimm deinen Nasenring ab, Schatz, wir gehen zu Oma.
Deshalb ist es wichtig, dass Väter darauf achten, was sie ihren Töchtern über ihr Äußeres sagen. "Es muss eine Pause geben, in der man sich fragt: 'Was soll diese Bemerkung bewirken? Was ist meine Absicht, wenn ich meiner Tochter sage, sie solle abnehmen?'" schlägt Kendrick vor.
Ebenso wichtig - und für Mädchen sehr offensichtlich - ist die Art und Weise, wie Väter alle Frauen wahrnehmen, nicht nur ihre Töchter. Zu diesem Zweck fordert Kendrick die Väter auf, sich die folgenden Fragen zu stellen: "Kann Ihre Tochter sehen, dass Sie Internetpornos ansehen? Hängen Playboy und Hustler herum? Wie reagierst du in der Halbzeitpause, wenn die Cheerleader auftauchen?
Kendrick appelliert an alle Väter: "Achten Sie darauf, wie Sie auf die Medienbilder von sexy, dünnen Frauen reagieren, denn Ihre Tochter hört zu."
Weisen Sie auf gesunde Körperbilder hin
Angesichts der amerikanischen Besessenheit von Fettleibigkeit und der unerreichbaren Bilder von Prominenten, die oft gleichzeitig ultradünn und drall sind, fällt es Mädchen schwer, ein gesundes Körperbild zu entwickeln. Einige Experten sagen, es sei besser, den Mädchen zu zeigen, was ein gesundes Körperbild bedeutet, als es ihnen zu erklären.
"Wenn man gesund sagt, impliziert das sofort etwas, das nicht angenehm ist", sagt Adrienne Ressler, MA, LMSW, nationale Schulungsleiterin für das Renfrew Center, eine nationale Einrichtung zur Behandlung von Essstörungen.
Stattdessen versucht sie, das Bild des superdünnen Models in den Köpfen der bewundernden jungen Mädchen zu entkräften. "Ich frage ein Mädchen Dinge wie: 'Ich frage mich, ob sie noch ihre Periode bekommen kann, wenn sie so dünn ist?' oder 'Ich frage mich, wie viel Zeit ihres Tages sie damit verbringt, darüber nachzudenken, wie sie dieses Gewicht halten kann?'" sagt Ressler zum Arzt.
Sie rät heranwachsenden Mädchen auch dazu, die Einkaufszentren und die Modemagazine für einen Moment hinter sich zu lassen und in einen Park zu gehen. "Ich bitte sie, sich die kleinen Kinder dort anzuschauen und die Freude zu erkennen, mit der kleine Kinder in allen Formen und Größen ihre Körper bewegen. Sie sehen alle so lebendig aus", erklärt Ressler dem Arzt. "Wir müssen uns wieder mehr darauf besinnen."
