Viele Pilates-Anhänger berichten von Verbesserungen der Flexibilität, der Körperhaltung und der Bauchmuskulatur - und von einer Verringerung der Rücken-, Nacken- und Gelenkschmerzen.
"Ich muss Recht haben. Niemals ein Aspirin. Ich habe mich noch nie in meinem Leben verletzt. Das ganze Land, die ganze Welt, sollte meine Übungen machen. Sie würden glücklicher sein." -- Joseph Hubertus Pilates, 1965, 86 Jahre alt.
Ob Läufer oder Golfer, Tennisspieler oder frischgebackene Mutter - wahrscheinlich haben Sie schon einmal von den Vorteilen von Pilates gehört. Viele Menschen, die mit Pilates-Übungen begonnen haben, berichten von Verbesserungen in den Bereichen Beweglichkeit, Flexibilität, Durchblutung, Körperhaltung und Bauchmuskelkraft - und von weniger Rücken-, Nacken- und Gelenkschmerzen.
Vierzig Jahre nach seinem Tod war das von Joseph Pilates entwickelte Übungssystem noch nie so gefragt wie heute. Aber können die Vorteile von Pilates (puh-LAH-teez), dem System von Kräftigungs- und Dehnungsübungen, die darauf abzielen, die Körpermitte zu entwickeln, die Wirbelsäule zu mobilisieren und die Flexibilität zu verbessern, wirklich so weitreichend sein?
Pilates-Vorteil Nr. 1: Körperbewußtsein
Die prominente Pilates-Lehrerin Siri Dharma Galliano sagt, dass Pilates - wenn es richtig und unter der richtigen Aufsicht durchgeführt wird - all das und noch mehr bewirken kann.
"Es ist eine Schulung des Körperbewusstseins", sagt Galliano, die das Live Art Pilates Studio in Los Angeles leitet. "Es verändert Ihre Form, indem es Sie im täglichen Leben schult. Wenn Sie kochen, sich die Zähne putzen - die Lektionen kommen nach Hause, um den Bauch einzuziehen und die Schultern zu senken. Es ist eine Aufmerksamkeit erforderlich (bei der Durchführung der Übungen), die dein Bewusstsein verändert", auch nach dem Unterricht.
"Man lernt, wie man seinen Geist trainiert und Symmetrie und Koordination im Körper aufbaut", fügt Galliano hinzu. "Und wenn man die Kontrolle über die kleinen Dinge hat, trainiert man seine Willenskraft".
Aliesa George, Pilates-Lehrerin in Wichita, Kanada, stimmt dem zu.
"Der größte Vorteil ist in meinen Augen das persönliche Bewusstsein - das Bewusstsein dafür, wie man sitzt, steht oder sich bewegt, und die Fähigkeit, diese Gewohnheiten mit den Schmerzen und Verletzungen, die man hat oder in der Vergangenheit hatte, in Verbindung zu bringen", sagt sie.
So kann man sich z. B. der chronischen Nackenverspannung bewusst werden, die man bekommt, wenn man den ganzen Tag am Computer sitzt, die Schultern rund macht und das Telefon zwischen Ohr und Schulter klemmt.
Als Physiotherapeut mit Pilates-Ausbildung sagt Dan Westerhold, dass er viele Kunden mit Verletzungen oder einer Schwäche der Haltungsmuskulatur sieht, die auf die Arbeit, den Lebensstil oder die falsche Bewegung zurückzuführen ist.
"Die Leute sitzen den ganzen Tag am Computer, gehen dann ins Fitnessstudio und trainieren ihre Extremitäten", sagt Westerhold von Pilates Seattle. "Sie benutzen nicht ihren Kern."
Denken Sie an einen Baum, sagen Pilates-Experten. Liegt seine ganze Kraft in seinen Gliedern? Nein. Der Baum ist nur so stark wie sein Stamm und seine Wurzeln. Ohne einen starken Stamm würde der Baum umkippen.
Das Gleiche gilt für den menschlichen Körper, sagen Pilates-Experten. Wenn wir uns nicht darauf konzentrieren, ein gutes Fundament und einen starken Rumpf oder Kern aufzubauen, werden wir an einigen Stellen straff und an anderen schwach, verletzungsanfällig und anfällig für die Tücken unseres Berufs oder der von uns gewählten Sportart.
Pilates-Vorteil Nr. 2: Ein stärkerer Kern
Aber wie sieht es mit der Straffung der Bauchmuskeln aus? Kann man mit Pilates-Übungen wirklich einen Waschbrettbauch bekommen?
Experten warnen davor, eine stärkere Körpermitte mit einem flacheren Bauch gleichzusetzen.
"Wenn Menschen einen flachen Bauch haben wollen, geht es ihnen in der Regel um Gewichtsabnahme und nicht um die Stärkung der Bauchmuskulatur", sagt George. "Wir sollten nicht nur die Vorteile von Pilates für flache Bauchmuskeln anpreisen, sondern auch die Vorteile von Pilates für einen stärkeren, gesunden Rücken und Körper. Wenn Sie nebenbei auch die anderen Fitnesskomponenten trainieren und Ihren Körper straffen, werden Sie einen flacheren Mittelteil bekommen.
Wenn Sie Körperbewusstsein entwickeln, gerader stehen und an Flexibilität gewinnen, "wird Pilates Ihre Form verändern", sagt Galliano. "Aber allein die Teilnahme an einem Gruppenkurs für Matten kann Ihren Körper verändern, muss es aber nicht.
Kevin Bowen, Mitbegründer der Pilates Method Alliance und Leiter von Sonderprojekten, sagt, es sei wichtig, dass die Bauchmuskeln flexibel und nicht nur hart sind.
"Ein flexibler Muskel ist ein starker Muskel", sagt Bowen. "Ein harter Muskel mag sich gut anfühlen und interessant aussehen, aber wenn Sie nicht die Flexibilität, das Gleichgewicht und die Funktionalität haben, die Sie brauchen, damit Ihr Körper richtig funktioniert, wird sich das früher oder später an anderer Stelle zeigen."
Pilates-Vorteil Nr. 3: Körperbeherrschung
Galliano, der die Körper von Madonna, Cameron Diaz, Sting, Carrie-Anne Moss und Uma Thurman geformt hat, sagt, dass Pilates funktioniert, weil man dabei lernt, sich zu bewegen.
"Wenn man nicht lernt, wie man sich bewegt, und mit seinem Lehrer herausfindet, was einen behindert (z. B. zu hohe Schultern), wird man nie eine Körpersymmetrie erreichen", sagt Galliano. "Wenn man anfängt, seinen Körper zu beherrschen, gibt einem das eine große Befriedigung.
Der Internist Dr. Hoyte Pyle aus Little Rock, Ark., der Pilates seit fünf Jahren praktiziert, sieht darin einen inneren Zusammenhang. Anstatt die Hauptmuskelgruppen isoliert zu trainieren, sagt er: "Pilates trainiert den ganzen Körper in Synergie", und genau so sollten wir uns täglich bewegen.
Die Ursprünge der Pilates-Übungen
Die Disziplin wurde vor einem Jahrhundert von dem in Deutschland geborenen Joseph H. Pilates entwickelt. Als kränkliches, von Asthma und Rachitis geplagtes Kind wuchs er mit der Besessenheit auf, den perfekten Körper zu finden. Er suchte nach einer Disziplin, die den Körperbau der alten Griechen mit der meditativen Kraft des Ostens verbindet.
Das Ergebnis war ein Übungssystem, das er "Contrology" nannte, das intensive Konzentration erforderte und sich auf einen starken Bauch, tiefes Dehnen und konzentriertes Atmen konzentrierte. Es funktionierte für ihn. Joseph Pilates wurde Boxer, Taucher, Skifahrer, Turner, Yoga-Anhänger - und ein unglaubliches körperliches Zeugnis für seine Methode.
Pilates unterrichtete verwundete englische Soldaten während des Ersten Weltkriegs mit Hilfe von Federn, die er aus ihren Krankenhausbetten entfernte, um ihnen bei der Entwicklung von Techniken zur Vergrößerung ihres Bewegungsumfangs zu helfen. Auf der Grundlage dieser primitiven Geräte entwickelte er die noch heute verwendeten Geräte, darunter den Reformer, den Cadillac, den Wunda-Stuhl, den Leiterlauf und den Wirbelsäulenkorrektor.
Pilates wanderte 1926 in die USA aus und lehrte seine Methode zunächst Boxern und später Balletttänzern, bis der Rest der Welt davon erfuhr.
Apparat oder Matte?
Pilates selbst hat selten mit Gruppen gearbeitet. Die meisten seiner Übungen waren Einzelübungen, die auf die Bedürfnisse der jeweiligen Person zugeschnitten waren. Aber er benutzte sowohl Mattenübungen als auch Geräte mit seinen Kunden.
"Pilates wurde als System entwickelt", sagt George. "Die Menschen profitieren am meisten davon, wenn sie es als System nutzen und Übungen auf der Matte und an den Geräten machen.
"Die Geräte können eine größere Bewegungsvielfalt bieten", fügt Bowen hinzu, "aber es ist wichtig, auch Erfahrung mit der Mattenarbeit zu haben. Zum einen ist sie mobil."
Für jemanden, der Einschränkungen hat, sind die Geräte ein großartiger Einstieg, sagt Galliano.
"Die Geräte wurden entwickelt, um den Menschen bei der Mattenarbeit zu helfen. Es stützt sie bei der Ausführung der Übungen", sagt sie, und das ist etwas, was sie in einem Mattenkurs nicht bekommen können.
Und das Fazit? Wenn Sie es sich leisten können, empfehlen die Lehrer, sowohl Mattenkurse zu besuchen als auch an den Geräten zu arbeiten.
Fusionen von Pilates
Es scheint, als ob überall, wo man hinschaut, vertraute Trainingsdisziplinen mit einem Pilates-Twist zu neuem Leben erweckt werden. Es gibt Fusionen von Pilates mit allem, von Yoga und Schwimmen bis zu Gesellschaftstanz und Boxen.
"Im Moment ist Pilates ein schönes, heißes Wort", sagt George. "Jeder will Pilates mit allem verbinden, weil sich das besser verkaufen lässt.
Georges Sichtweise?
"Jede Bewegung oder Übung, die gut gemacht ist, sollte dem Körper gut tun", sagt sie, "aber das bedeutet nicht unbedingt, dass man Pilates macht."
Pilates ist nicht für jeden geeignet
Etwa 50 % der Erwachsenen leiden irgendwann in ihrem Leben unter Rückenschmerzen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt haben 25 % der Erwachsenen akute oder chronische Rückenschmerzen, sagt der Physiotherapeut Michael L. Reed, DPT, aus Jupiter, Florida.
Pilates und andere Übungen, die sich auf die Stabilität der Muskeln konzentrieren, die die Wirbelsäule stützen, scheinen perfekt zu passen. Aber nicht alle Schmerzen sind gleich, warnt Reed. Ohne eine Diagnose Ihres Rückenschmerzes durch einen Arzt oder medizinisches Fachpersonal könnte Pilates mehr schaden als nutzen, sagt er.
"Sie können nicht zu einem Heilpraktiker gehen, der Pilates unterrichtet, und glauben, dass das Ihre Rückenschmerzen beheben wird", sagt Reed. "Das ist der Fehler, den die Leute machen."
Das heißt nicht unbedingt, dass Pilates nicht helfen kann, sagt Reed, der Pilates in seinem Rehabilitationsstudio anwendet. Bewegungstraining ist ein sinnvoller Weg, um mit Schmerzen umzugehen, und Übungen ohne Gewichtsbelastung wie Pilates können auch von Menschen durchgeführt werden, die mit Schmerzen zu kämpfen haben, sagt er.
Allerdings warnt er: "Es ist von Vorteil, wenn man zuerst eine bessere Vorstellung davon hat, was die Symptome auslöst."
Wie jeder gut ausgebildete Pilates-Lehrer bestätigen wird, kann auch der beste Lehrer ohne eine korrekte Schmerzdiagnose kein sicheres und wirksames Übungsprogramm entwickeln.
