Überall im Land werden in Geschäften wie Target medizinische Kliniken eröffnet. Sind diese One-Stop-Shops ein Segen oder ein Fluch für die Gesundheitsbranche?
Gesundheitsfürsorge in einer Big Box
Überall im Land werden in Geschäften wie Target medizinische Kliniken eröffnet. Sind diese One-Stop-Shops ein Segen oder ein Fluch für die Gesundheitsbranche?
Von Martin Downs, MPH Aus dem Arztarchiv
Discount-Supermärkte oder "Big-Box-Stores", wie sie von vielen genannt werden, verkörpern die Wünsche der zeit- und budgetgeplagten amerikanischen Verbraucher: alles, billig, an einem Ort. Für die Kunden im Großraum Minneapolis und Baltimore bedeutet das nicht nur Haushaltswaren, Lebensmittel und Fotobearbeitung, sondern auch Gesundheitsvorsorge.
In den Target-Filialen in diesen Städten können Sie in einer MinuteClinic, die sich in der Nähe der Filialapotheke befindet, medizinische Tests, Impfungen und Behandlungen für kleinere Beschwerden erhalten. Auf einer Speisekarte, die vor der Klinik ausgehängt ist, sind die angebotenen Leistungen und die behandelten Krankheiten mit den jeweiligen Preisen aufgeführt. Nasennebenhöhlenentzündung, 44 $, Mono, 51 $, Cholesterin-Test, 37 $.
Die Patienten brauchen keinen Termin, und ein Besuch soll etwa 15 Minuten dauern.
"Wenn zwei oder drei Leute vor ihnen da sind, können sie einen Piepser nehmen und einkaufen, und wir können sie anpiepsen, oder sie können ihre Handynummer hinterlassen", sagt Cathy Wisner, PhD, eine Krankenschwester, die in einer MinuteClinic in Minneapolis arbeitet und auch Vizepräsidentin des Unternehmens ist.
Sie werden in einer MinuteClinic keinen Arzt sehen. Es gibt keinen. Die Arbeit wird von Krankenschwestern und -pflegern erledigt, die für die von MinuteClinic angebotene Art der Behandlung qualifiziert und zugelassen sind und dabei von einem Computerprogramm unterstützt werden, das sie durch den Prozess führt. Wenn ein Patient beispielsweise mit einer vermeintlichen Halsentzündung kommt und der Streptokokkentest positiv ausfällt, druckt das Programm dem Arzt ein Rezept für Antibiotika aus. Wenn es sich nicht um Streptokokken handelt, lässt die Software keine Verschreibung von Antibiotika zu.
Patienten, deren Probleme sich als schwerwiegender erweisen, werden an ihren Hausarzt oder eine Notaufnahme überwiesen, wobei der Besuch kostenlos ist. Die Geschäftsführerin von MinuteClinic, Linda Hall Whitman, vergleicht das MinuteClinic-Modell mit einer Selbstbedienungsbank. "Sie würden nicht zu MinuteClinic gehen, wenn Sie eine Blinddarmentzündung oder Brustschmerzen haben, und Sie würden auch nicht zu einem Geldautomaten gehen, um eine Hypothek aufzunehmen", sagt sie.
Zumindest zeigt die MinuteClinic, dass es den Menschen nichts ausmacht, sich dort medizinisch behandeln zu lassen, wo sie auch ihr Waschmittel kaufen. Seit der Eröffnung der ersten MinuteClinic im Jahr 2000 (unter dem Namen QuickMedx) in einem Cub Foods-Supermarkt in Minneapolis wurden mehr als 130.000 Menschen behandelt.
"Ich glaube, dass es in vielen Gegenden unseres Landes einen Bedarf für diese Art der Versorgung gibt", sagt Judy Hendricks, Krankenschwester in Delaware und Vorstandsvorsitzende des American College of Nurse Practitioners. "Wenn es angemessene Screening- und Überweisungsverfahren gibt, dann ist das ein Dienst an der Gemeinschaft.
Die Ansiedlung von MinuteClinics in großen Kaufhäusern unterstreicht, wie zentral diese Geschäfte für das Leben in vielen Teilen Amerikas sind, aber es scheint kein Versuch der Einzelhändler zu sein, einen größeren Anteil des Gesundheitsmarktes zu erobern. Die Geschäftsbeziehung von MinuteClinic mit den Geschäften, in denen das Unternehmen tätig ist, mag symbiotisch sein, aber sie ist auf gemietete Flächen beschränkt.
Zusätzlich zu den Target- und Cub-Food-Filialen gibt es MinuteClinics auf dem Campus der Universität von Minnesota sowie in den Firmenzentralen von Best Buy und Guidant.
Sparen Sie Zeit und Geld?
"Es geht nur um Zeit", sagt Whitman. "Die Leute haben einfach keine Zeit mehr."
Wenn man bedenkt, dass ein MinuteClinic-Besuch in der Mittagspause erledigt werden kann, während ein Arztbesuch den größten Teil des Nachmittags in Anspruch nehmen kann, liegt der Reiz auf der Hand. Auch die relativ niedrigen Kosten sind ein Anreiz.
Laut dem Minnesota Council of Health Plans, einem Branchenverband, kostet ein Arztbesuch wegen einer Halsentzündung, einschließlich eines Streptokokken-Tests, durchschnittlich 109 Dollar. Ein Besuch in der Notaufnahme eines Krankenhauses kostet im Durchschnitt 328 Dollar. MinuteClinic berechnet 48 Dollar.
Die meisten Krankenkassen in den Gebieten, in denen MinuteClinic tätig ist, übernehmen die Kosten für die Besuche, und den Patienten wird dieselbe Zuzahlung wie bei einem herkömmlichen Arztbesuch in Rechnung gestellt. Einige Unternehmen, die ihre eigene Krankenversicherung anbieten, in der Regel größere Konzerne, ermutigen ihre Mitarbeiter, MinuteClinics zu nutzen. "Wir haben große Unterstützung durch selbstversicherte Arbeitgeber", sagt Whitman. "In Minnesota haben 23 Arbeitgeber beschlossen, die Zuzahlung abzuschaffen oder zu reduzieren.
Aber nicht jeder sieht das MinuteClinic-Modell als ideale Lösung für ein überlastetes Gesundheitssystem.
"Es unterbricht definitiv die Beziehung zwischen Arzt und Patient", sagt Mary Frank, MD, Präsidentin der American Academy of Family Physicians. "Es isoliert Probleme, die manchmal ein Einstieg in andere Gesundheitsthemen oder in Gespräche über die Gesundheitsvorsorge sein können.
Whitman argumentiert jedoch, dass MinuteClinic die Primärversorger auf dem Laufenden hält. Die von den Ärzten verwendete Software faxt automatisch eine Kopie der Diagnose eines Patienten an den Hausarzt.
Je nach Diagnose druckt das Programm auch ein Informationsblatt für den Patienten aus, das der Arzt dann mit dem Patienten durchgeht. "Gesundheitserziehung ist ein wichtiger Teil unserer Arbeit", sagt Wisner.
Wird das MinuteClinic-Modell die Notaufnahmen entlasten?
Nach drei Jahren Arbeit in einer MinuteClinic sieht Wisner viele bekannte Gesichter. Eine vierköpfige Familie kommt vielleicht mehrmals im Jahr, sagt sie, denn Mutter, Vater und die Kinder leiden alle an saisonalen Beschwerden, von Bronchitis bis zu Allergien. "Wir sehen immer wieder dieselben Leute, das ist schön", sagt sie.
Hendricks merkt an, dass sie in dem medizinischen Zentrum, in dem sie arbeitet, tatsächlich für viele Menschen die Hausärztin ist. "Ich habe Patienten, die zu mir kommen und den Arzt, mit dem ich zusammenarbeite, seit Jahren nicht mehr gesehen haben", sagt sie.
Dennoch unterstreicht sie den Wert der Zusammenarbeit mit Ärzten. "Ideal ist eine Situation, in der Nurse Practitioners unabhängig arbeiten können, aber gleichzeitig Zugang zu einer Vielzahl anderer medizinischer Fachkräfte haben, die sie konsultieren und an die sie verweisen können. MinuteClinics haben diesen Zugang nicht.
Frank stimmt dem zu. "Wir ermutigen unsere Mitglieder, in Teams zu arbeiten", sagt sie. "Die MinuteClinic sollte keine Angelegenheit zwischen Ärzten und medizinischen Fachkräften sein.
Eine Arztpraxis kann ihren Patienten Zeit ersparen, indem sie für die Behandlung kleinerer und routinemäßiger Probleme eine Krankenschwester oder einen Krankenpfleger einsetzt, so dass sich der Arzt um kompliziertere Fälle kümmern kann. Und wenn das, was Sie für eine Bronchitis halten, in Wirklichkeit etwas Schwerwiegenderes ist, ist der Arzt vielleicht nur einen Flur weiter. Ein möglicher Nachteil der MinuteClinics ist, dass Sie, wenn Ihre Selbstdiagnose falsch ist, den Arzttermin wahrnehmen müssen, den Sie durch den Besuch einer MinuteClinic vermeiden wollten.
Einige könnten argumentieren, dass die Behandlung von so etwas Einfachem wie einer Streptokokkeninfektion nicht die beste Verwendung für ein High-Tech-Trauma-/Notfallzentrum ist und dass das MinuteClinic-Modell vielleicht dazu beitragen könnte, die Notaufnahmen zu entlasten.
Der Notarzt Michael Bishop, MD, glaubt das nicht. Sollten sich Kliniken wie MinuteClinic tatsächlich durchsetzen, "wird das keine Auswirkungen haben", sagt Bishop, Präsident der Unity Physician Group in Bloomington, Ind. Notaufnahmen, sagt er, "bieten Zugang für diejenigen, die keinen Zugang haben, aus welchen Gründen auch immer".
Bei krankenversicherten Patienten kann der Grund darin liegen, dass der Hausarzt nicht verfügbar ist, wenn er gebraucht wird. Aber es gibt auch Millionen von Nichtversicherten und Armen, die von den Notaufnahmen unabhängig von ihrer Zahlungsfähigkeit behandelt werden müssen. "Die Kosten mögen hoch sein, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass auch die Zahlungen hoch sind", sagt Bishop.
Verbessern sich die Wartezeiten in Arztpraxen?
Die American Academy of Family Physicians hat erkannt, dass die Patienten es satt haben, in den Wartezimmern der Ärzte Spinnweben zu sammeln, und hat ihre Mitglieder aufgefordert, ihre Praxen umzugestalten.
Weston Welker, MD, ein Hausarzt in Huntsville, Ala. hat einige der empfohlenen Änderungen vor über einem Jahr vorgenommen. Er sagt, dass er früher in der Hochsaison meist doppelt belegt war. Wenn man mit Halsschmerzen aufwachte und ihn anrief, "konnte es sein, dass ich an diesem Morgen bereits 30 Patienten gebucht hatte", sagt er. "Es war einfach ein Irrenhaus."
Jetzt lässt er jeden Tag ein Viertel seiner verfügbaren Termine frei. "Jeder, der anruft, hat freien Zugang zu diesen Terminen. Das hat sich sehr gut bewährt", sagt er.
Die Patienten können vielleicht nicht genau zu ihrer Wunschzeit kommen, aber sie können einigermaßen sicher sein, dass sie an diesem Tag einen Termin bekommen, und da die Termine nicht doppelt belegt sind, ist es wahrscheinlicher, dass sie pünktlich kommen und gehen.
"Wir versuchen, alles so einfach und patientenorientiert wie möglich zu gestalten", sagt Frank. "Damit sind wir auf dem Vormarsch."
MinuteClinic ist ebenfalls auf dem Vormarsch, vielleicht in einem Geschäft in Ihrer Nähe. Die Eröffnung von Kliniken in acht Target-Filialen im Großraum Baltimore im August 2004 war der erste Schritt im Rahmen des Plans des Unternehmens, landesweit zu expandieren. Die nächste große Eröffnung wird noch geheim gehalten.
Es wird sich zeigen, ob das MinuteClinic-Modell für die Gesundheitsversorgung das wird, was die großen Läden für den Einzelhandel sind. Aber wenn Bequemlichkeit und niedrige Preise Sie nicht überzeugen, dann vielleicht die kleinen persönlichen Dinge, die Sie ansprechen. So wie die Mitarbeiter von Wal-Mart die Kunden an der Tür begrüßen, wünschen die Ärzte von MinuteClinic den Patienten eine baldige Genesung. "Wir schicken immer eine Genesungskarte", sagt Wisner.
