Warum einige Leute im Kampf gegen monogame Fitnessstudios sagen: "Keine Jungs erlaubt".
Männer, bleibt draußen!
Sind reine Frauenclubs gut für Frauen?
Aus den Archiven des Arztes
29. Mai 2000 -- Als sie zwei verschiedene Fitnessstudios in Anchorage, Alaska, ausprobiert hatte, fühlte sich Joan Pirone beim Training nie ganz wohl. Sie machte sich Sorgen um die richtige Kleidung und fühlte sich zu sehr eingeschüchtert, um sich in den Raum mit den freien Gewichten zu wagen. "Ich hatte Angst, mich lächerlich zu machen", sagt Pirone, 60. "All diese Typen stemmen 250 Pfund, und es gibt nicht einmal eine 4-Pfund-Hantel, die ich in die Hand nehmen könnte. Wie soll man sich da fühlen?"
Drei Jahre später fühlt sich Pirone im Umgang mit freien Gewichten so sicher, dass sie ihren Clubkollegen Tipps zur Technik gibt. Sie verwendet 20-Pfund-Hanteln für ihre Bizepscurls und macht sich keine Gedanken mehr darüber, ob ihr Jogging-BH zu eng oder ihre Shorts richtig geschnitten sind. Der Unterschied: Pirone ist zu Women's Nautilus gewechselt, einem von zwei reinen Frauen-Fitnessclubs in Anchorage.
"In gemischten Clubs fühlt man sich wie im Fernsehen, als würden einen die Männer ständig anstarren", sagt sie. "Aber unser Club ist so unterstützend. Ich habe hier viel mehr erreicht, als ich es in den anderen Clubs je hätte tun können.
Pirone ist nicht der einzige eingefleischte Fan von Frauen-Fitnessclubs. Trotz einer Handvoll Klagen, in denen behauptet wird, dass diese Clubs Männer unrechtmäßig diskriminieren, scheint die Branche der reinen Frauen-Fitnessclubs zu florieren. Landesweit gibt es etwa 1 250 Clubs, die sich ausschließlich an Frauen richten oder einen reinen Frauen-Trainingsbereich anbieten. Nach Angaben der International Health, Racquet and Sportsclub Association (IHRSA) steigt diese Zahl weiter an.
Einige Frauen treten diesen Clubs bei, weil ihre religiösen Überzeugungen es ihnen verbieten, vor dem anderen Geschlecht Haut zu zeigen; andere wurden von Männern misshandelt und fühlen sich beim Training in deren Gegenwart bedroht. Die meisten Frauen entscheiden sich jedoch einfach deshalb für reine Frauenclubs, weil sie sich beim Training in einer gemischten Umgebung unsicher fühlen.
"Manche Frauen genießen die Aufmerksamkeit der Männer, aber manche von uns sind davon eingeschüchtert", sagt Pirone. "Ich bin froh, dass ich die Wahl habe, in ein reines Frauen-Fitnessstudio zu gehen.
Pirones Wahl war Anfang dieses Jahres kurzzeitig bedroht, als die Menschenrechtskommission von Alaska als Reaktion auf die Beschwerde eines verärgerten Mannes versuchte, Fitnessstudios für Frauen zu verbieten. Letztendlich verabschiedete die Legislative des Bundesstaates ein Gesetz, das die Geschlechterdiskriminierung in Fitnessclubs erlaubt; das neue Gesetz tritt im Juni in Kraft. Die gleichen Kämpfe wurden in Massachusetts und Pennsylvania ausgetragen. In beiden Fällen stimmten die Gesetzgeber für den Schutz von Fitnessclubs mit nur einem Geschlecht.
So sollte es auch sein, sagt Jay Ablondi, IHRSAs Direktor für Regierungsbeziehungen. "Wir versuchen, mehr Menschen zum Sport zu bringen", sagt Ablondi. "Einigen Frauen ist es so unangenehm, vor Männern zu trainieren, dass sie, wenn sie keine andere Wahl haben, überhaupt nicht trainieren.
Der Psychologe Robert Tanenbaum kam 1998 zu demselben Ergebnis, als er 500 Mitglieder von reinen Frauenturnhallen befragte und 100 weitere interviewte, um sich auf eine Anhörung vor dem Parlament von Massachusetts vorzubereiten. "Fast einstimmig sagten diese Frauen, dass sie ihr Fitnessstudio verlassen und zum Heimtraining zurückkehren würden", sagt Tanenbaum und fügt hinzu, dass die meisten der Frauen es bereits versäumt hatten, ein Trainingsprogramm zu Hause aufrechtzuerhalten. "Viele dieser Frauen waren übergewichtig und hatten Probleme mit ihrem Aussehen."
Obwohl einige Frauen die Bedrohung durch männliche Mitglieder von Fitnessstudios übertreiben, sagt Tanenbaum, dass er mehrere Vorfälle von "unhöflichen Kommentaren und Anzüglichkeiten" erlebt hat, als er in gemischte Clubs ging, um zu beobachten. "Es gab Männer, die vor der Umkleidekabine der Frauen standen und Dinge sagten wie 'Junge, du musst heute wirklich geschwitzt haben'. "
Obwohl der Widerstand gegen reine Frauenklubs von einer Handvoll Männer ausgeht, haben diese Männer in ihrem Kampf einen unwahrscheinlichen Verbündeten gefunden: die National Organization for Women (NOW). Obwohl NOW im Fall von Alaska nicht involviert war, haben Mitglieder der Ortsgruppe Massachusetts in diesem Bundesstaat hart gegen die vorgeschlagene Gesetzgebung zur Unterstützung von Single-Sex-Clubs lobbyiert.
"Ich habe volles Verständnis dafür - wir leben in einer Kultur, in der Frauen belästigt und zu Objekten gemacht werden", sagt Andrea Mullin, Präsidentin der NOW-Gruppe in Massachusetts. "Aber wir sind dagegen, ein Gesetz zu verabschieden, das Diskriminierung zulässt". NOW befürchtet, dass die Zulassung von geschlechtsspezifischer Diskriminierung in Fitnessstudios die Tür für eine erneute Rassentrennung in Golfclubs und anderen Sporteinrichtungen öffnen könnte, sagt Mullin.
Mullin sagt, sie würde es vorziehen, wenn die reinen Frauenclubs einen Kompromiss eingehen würden, indem sie kleinere, getrennte Bereiche für Männer zum Trainieren anbieten. Die Betreiber entgegnen, dass es den Männern nicht an Einrichtungen mangelt, und dass zusätzliche Einrichtungen für Männer in reinen Frauenclubs eine unnötige finanzielle Belastung darstellen würden, ganz abgesehen davon, dass sie den Zweck solcher Clubs untergraben würden. "Hier geht es um das Recht der Frauen auf Privatsphäre", sagt John Sankey, Besitzer der beiden Women's Nautilus Clubs in Anchorage.
Aber die Privatsphäre ist nicht das einzige Problem. Viele Frauen bevorzugen die Ausrüstung, die in reinen Frauenclubs üblich ist. Die beiden reinen Frauenclubs in Anchorage bieten zum Beispiel eine Reihe von Nautilus-Geräten an, die für Frauenkörper verkleinert wurden. Die Gewichte werden in 3-Pfund-Schritten statt der üblichen 10 erhöht. Und anstatt von 5 über 10 auf 15 Pfund zu springen, erhöhen sich die Hanteln in 1- oder 2-Pfund-Schritten.
Trotz all dieser Vorteile sagen selbst die Befürworter von reinen Frauenclubs, dass eine geschlechtsspezifische Umgebung nicht immer besser ist als ein gemischter Club. Als Susannah Sallin, 31, in Bend, Oregon, lebte, gehörte sie einem reinen Frauenclub an, den sie sehr schätzte, weil die Mitarbeiter und Mitglieder so ermutigend waren. "Man konnte dort hingehen, wenn man schlecht aussah, und es machte nichts aus", sagt Sallin.
Doch als Sallin nach Carpinteria, Kalifornien, zog, stellte sie fest, dass die Mitarbeiter ihres örtlichen Frauenclubs weder freundlich noch sachkundig in Bezug auf die Ausrüstung waren. Nachdem sie ein halbes Dutzend Clubs in ihrer Umgebung besucht hatte, entschied sie sich für den YMCA. Dort fand sie eine gute Atmosphäre vor, ohne die "Szene" in anderen Fitnessstudios. "Ich vermisse das Umfeld, das nur Frauen vorbehalten ist", sagt Sallin, aber das YMCA ist unaufdringlich und zwanglos, und es gibt ein Gefühl der Gemeinschaft".
Suzanne Schlosberg ist Mitautorin von Fitness for Dummies, zweite Auflage (IDG Books Worldwide, 2000), und Autorin von The Ultimate Workout Log, zweite Auflage (Houghton Mifflin, 1999), und freiberufliche Autorin in Santa Monica, Kalifornien.
