Als ein nationales Magazin Philadelphia kürzlich als "Amerikas fetteste Stadt" einstufte, schlug Bürgermeister John Street eine Lösung vor: Er setzte die gesamte Stadt auf Diät.
Fettabbau in Philadelphia
Stadt auf Diät
Von Bob Calandra Aus den Archiven des Arztes
28. Mai 2001 -- Bürgermeister John Street von Philadelphia kommt aus dem Keller seines roten Backstein-Reihenhauses, bekleidet mit einem schweißgetränkten roten Pullover und einer grauen Jogginghose, seine Brille baumelt an einem Bügel, der um seinen Hals geschlungen ist. Es ist früh am Morgen, und der Bürgermeister hat gerade sein tägliches Workout beendet.
"Ich treibe sehr viel Sport", sagt er, und das ist noch milde ausgedrückt. Fünf Tage in der Woche geht er für jeweils zwei Stunden in sein Fitnessstudio. In seinem Keller hat er ein Laufband, ein stationäres Fahrrad, eine Beinpresse, ein Universal Gym System und freie Gewichte. Im Rahmen seiner Routine absolviert er abwechselnd vier Übungen für den Unterkörper sowie einige Arm- und Brustübungen. Am meisten Spaß macht ihm jedoch das Laufen und Radfahren.
Bevor er sich letztes Jahr am Zeh verletzte, lief Street durchschnittlich 20 Meilen pro Woche und fuhr weitere 40 Meilen mit dem Fahrrad. Derzeit strampelt er 100 Meilen pro Woche. Er ist vier Marathons gelaufen und nimmt regelmäßig an Radtouren teil, z. B. an der 68-Meilen-Tour der American Cancer Society.
Er begann vor 33 Jahren mit täglichem Sport, als er Anfang 20 war und bei einer Größe von 1,90 m mehr als 260 Pfund wog.
Straßenkünstler
"Ich war so groß wie ein Haus", erinnert sich Mayor Street. "Ich konnte nicht in einen Anzug der Größe 52 passen. Ich war zu groß, und das wusste ich. Ich machte mir Sorgen, was in 25 Jahren passieren würde. Ich glaubte, dass ich weiter zunehmen würde, wenn ich älter werde, und dass sich entweder meine Lebensqualität verschlechtern oder ich sterben würde. Ich glaubte nicht, dass ich mit all dem Gewicht so überleben könnte, wie ich es wollte."
Also beschloss er, etwas dagegen zu tun, und begann ein lebenslanges Programm für Sport und gesunde Ernährung. Damals, als Menschen, die Sport trieben und auf ihre Ernährung achteten, noch als "Gesundheitsverrückte" verspottet wurden, lange bevor jemand von der berühmten Ernährungspyramide hörte, trainierte Street und strich frittierte Lebensmittel von seinem Speiseplan und ersetzte sie durch gebackene, gebratene oder gedünstete Varianten.
"Ich esse wahrscheinlich sechs bis 12 Stück Obst am Tag", sagt der Bürgermeister, der keine der berühmten Speisen Philadelphias isst - Käsesteaks, weiche Brezeln und Tastykakes. "Ich esse kein rotes Fleisch, kein Schweinefleisch und keine Schalentiere. Meine drei Lieblingsfische sind Lachs, Schwertfisch und Thunfisch. Ich habe von 260 Pfund auf 180 Pfund abgenommen. Das ist eine Menge Gewicht."
Heute wiegt der Bürgermeister 195 Pfund. Die zusätzlichen Pfunde kamen vor 13 Jahren zustande, als er in den Stadtrat von Philadelphia gewählt wurde, und die langen Arbeitszeiten, die dieser Job mit sich bringt, überzeugten ihn, etwas Gewicht zuzulegen.
"Ich glaube, es gibt keinen fitteren Menschen in dieser Stadt", erklärte er kurz nach seiner Wahl zum Bürgermeister im Jahr 2000. "Ich trinke einen Liter Wasser, wenn ich aufstehe. Ich habe einen Ansatz für Gesundheit und Fitness entwickelt, der für mich funktioniert."
Die Ergebnisse geben ihm Recht. Er sieht um Jahre jünger aus als sein chronologisches Alter von 58 Jahren, und sein kompakter Körper ist kräftig, aber schlank.
Ein 'Stress-Buster'
Als Bürgermeister sind die Tage von Street weder kürzer noch leichter geworden. Er steht jeden Morgen um 4:00 Uhr auf, ein Rückgriff auf seine Kindheit, als er auf einer Farm lebte und früh aufstehen musste, um Hausarbeiten zu erledigen. Um 4:30 Uhr ist er unten im Keller und schwitzt.
Im Gegensatz zu seinem Vorgänger im Amt, der in einem Fitnessstudio in der Nähe des Rathauses trainierte, zieht Street die ruhige, ungestörte Abgeschiedenheit seines Hauses vor.
"Das kostet mich zu viel Zeit - und die Leute wollen mit dir reden", sagt er. "Wenn ich bereit bin zu trainieren, will ich trainieren. Ich versuche, zu Zeiten zu trainieren, zu denen es mir passt. Aufzustehen und es als erstes am Morgen zu tun, hilft mir bei meinem Tag."
Bewegung hilft Street auch, mit dem Druck umzugehen, den die Leitung einer der größten Städte Amerikas mit sich bringt.
"Sport ist einfach ein absoluter Stresskiller", sagt er. "Ich könnte mir nicht vorstellen, wie mein Leben wäre, wenn ich nicht trainieren würde. Ich glaube, die meisten Menschen unterschätzen die Auswirkungen von Stress völlig."
City of Brotherly Love Handles?
Der Bürgermeister von Philadelphia hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Vorteile der körperlichen Betätigung bekannt zu machen. Kurz nachdem die Zeitschrift Men's Fitness die Stadt der brüderlichen Liebe zur fettesten der Nation ernannt hatte, schlug Street eine Lösung vor.
"Ich habe schon immer gewusst, dass wir in dieser Stadt dazu neigen, übergewichtig und unförmig zu sein", sagt er. "Man muss kein Raketenwissenschaftler sein, um das herauszufinden. "Ich denke, es ist eine Krise."
Der Bürgermeister zitiert Statistiken, wonach 100.000 Philadelphians Diabetiker sind und weitere 300.000 an Bluthochdruck leiden. Insgesamt ist ein Viertel der Steuerzahler in der Stadt übergewichtig.
Um das Problem zu bekämpfen, hat Street einen Fitnessbeauftragten ernannt, der den Philadelphianern beim Abnehmen helfen soll - und er hat ein Programm namens 76 Tonnen in 76 Tagen ins Leben gerufen, ein gemeinsames Projekt mit dem Profi-Basketballteam Philadelphia 76ers, das die Einwohner der Stadt auffordert, in knapp 11 Wochen gemeinsam 76 Tonnen Gewicht zu verlieren.
Die Philadelphianer werden ermutigt, sich Gruppen anzuschließen, die sich gemeinsam wiegen und eine Diät machen. Bislang haben sich mehr als 20.000 Menschen angemeldet. Das offizielle Wiegen findet am 3. Juli statt.
"Wir wollen damit sagen, dass es einen besseren Weg gibt", sagt Street. "Wir sagen den Leuten nicht, dass sie nicht in Restaurants gehen können - ich liebe Restaurants. Wir sagen den Leuten nicht, dass sie keinen Nachtisch essen dürfen - ich liebe Nachtisch. Wir sagen den Leuten auch nicht, dass sie jedes Jahr einen Marathon laufen sollen. Unsere Botschaft ist einfach, sich zu bewegen."
Für Street kann die Antwort so einfach sein wie der Verzicht auf fetthaltige Lebensmittel, der Verzehr von mehr Obst und Gemüse und ein täglicher Spaziergang.
"Ich glaube einfach, dass wir es besser machen können", sagt er. "Die Ergebnisse der bescheidenen Änderungen des Lebensstils, die wir befürworten, werden der Stadt und den Menschen, die an den Programmen teilnehmen, enorme Vorteile bringen. Die Menschen wissen, dass es das Richtige ist, was wir tun. Wenn wir hartnäckig bleiben und Spaß daran haben, werden wir Zehntausende von Menschen zu einem gesunden Lebensstil bewegen."
Das ist sicherlich etwas, woran der Rest des übergewichtigen Amerikas zu knabbern hat.
Bob Calandra ist freiberuflicher Schriftsteller, dessen Arbeiten in mehreren Zeitschriften, darunter People und Life, erschienen sind. Er lebt in Glenside, Penn.
Verwandte Artikel über Ärzte
Den Weg gehen
?
He Ain't Heavy
?
Willst du fit werden? Ändern Sie die Art und Weise, wie Sie denken!
?
Eine Stubenhockerin wird fit
