Impotenz sollte zwar nicht auf die leichte Schulter genommen werden, ist aber für sich genommen kein lebensbedrohlicher Zustand. Männer brauchen eigentlich keinen Sex, um am Leben zu bleiben (auch wenn sie das ihren Frauen erzählen). Aber Impotenz, auch bekannt als erektile Dysfunktion, kann tatsächlich auf einige tödliche Gesundheitsprobleme hindeuten.
Impotenz sollte zwar nicht auf die leichte Schulter genommen werden, ist aber für sich genommen keine lebensbedrohliche Erkrankung. Männer brauchen eigentlich keinen Sex, um am Leben zu bleiben (auch wenn sie das ihren Frauen erzählen). Aber Impotenz, auch bekannt als erektile Dysfunktion, kann tatsächlich auf einige tödliche Gesundheitsprobleme hindeuten.
Eine verlässliche Erektion ist nicht unbedingt ein sicheres Zeichen für eine ausgezeichnete Gesundheit, aber ein Penis, der sich der Situation nicht gewachsen zeigt, ist ein Warnsignal dafür, dass etwas nicht in Ordnung ist.
Bei der Behandlung von Männern mit erektiler Dysfunktion machen sich die Ärzte am meisten Sorgen über Herzkrankheiten. "Jede Form von Herz-Kreislauf-Erkrankung ist bei Männern mit Erektionsstörungen wahrscheinlicher", sagt Ira Sharlip, MD, Urologe in San Francisco und ehemaliger Präsident der Sexual Medicine Society of North America.
Die Erektion hängt von einer gesunden Durchblutung des Penis ab. Bei einer Erektion werden die Gefäße im Penis mit Blut verstopft, um eine Erektion zu erzeugen. Viele Krankheiten, die die Blutgefäße betreffen, können den Blutfluss zum Penis beeinträchtigen. Atherosklerose (Arterienverkalkung) und Bluthochdruck (Hypertonie) können einen abnormalen Blutfluss zum Penis verursachen und die Erektionsfähigkeit eines Mannes beeinträchtigen.
Das heißt aber nicht, dass alle Menschen mit Herzkrankheiten impotent sind oder umgekehrt. "Es ist keineswegs eine einfache Beziehung zwischen den beiden Erkrankungen", sagt Dr. Ira Nash, Sprecher der American Heart Association und außerordentlicher Professor für Medizin an der Mount Sinai School of Medicine in New York City.
"Es gibt bestimmte Herz-Kreislauf-Medikamente, die das Potenzial haben, Impotenz auszulösen", sagt er. So können zum Beispiel Medikamente zur Behandlung von Bluthochdruck auch Erektionsstörungen verursachen. Das Gleiche gilt für andere Medikamente, etwa zur Behandlung von Depressionen.
Alles in allem müssen Ärzte, die Männer mit Erektionsstörungen behandeln, immer daran denken, dass im Hintergrund eine Herzerkrankung lauern könnte. "Ich sorge immer dafür, dass sie einen Hausarzt oder einen Internisten aufsuchen, um eine kardiologische Untersuchung durchführen zu lassen", sagt Sharlip.
Niedriger Testosteronspiegel
Das männliche Sexualhormon Testosteron ist nicht nur für eine gesunde Blutzirkulation wichtig, sondern auch für die Erektion und den Sexualtrieb. Männer mit erektiler Dysfunktion können einen niedrigen Testosteronspiegel haben.
"Die meisten von uns denken, dass eine der Messungen, die man bei einem Patienten mit neu diagnostizierter [erektiler Dysfunktion] durchführen muss, die Untersuchung des Testosteronspiegels ist", sagt Glenn Cunningham, MD, Sprecher der Endocrine Society und Professor am Baylor College of Medicine in Houston.
Es gibt viele Ursachen für einen niedrigen Testosteronspiegel, z. B. Probleme mit der Hirnanhangdrüse, die die Produktion des Sexualhormons reguliert, Schilddrüsenstörungen, Leberprobleme und Anomalien in den Hoden selbst. Wenn Sie also nicht in der Lage sind, eine ausreichende Erektion zu bekommen, ist es möglich, dass die Testosteronproduktion Ihres Körpers gestört ist.
In den meisten Fällen ist ein niedriger Testosteronspiegel jedoch eine Folge des Alterns. "Ein Mangel an [männlichen Sexualhormonen] tritt bei Männern im höheren Alter häufiger auf", sagt Cunningham, aber die Ärzte wissen nicht genau, warum. "Es gibt zwar Theorien, aber die Ursache ist noch nicht ganz geklärt.
Wenn ein niedriger Testosteronspiegel die einzige Ursache für die erektile Dysfunktion eines Mannes ist, kann sie mit einer Testosteronersatztherapie behandelt werden.
Verpasste Signale
Wie bei allen Körperfunktionen hängt die Erektion von den Signalen des Gehirns ab, die sagen, wann sie beginnen und wann sie aufhören soll. Die Unfähigkeit, eine Erektion zu bekommen, kann manchmal auf ein Problem mit den Nerven zurückzuführen sein, die die Signale vom Gehirn zum Penis übertragen.
Erektile Dysfunktion kann ein Zeichen für einen nicht diagnostizierten oder schlecht eingestellten Diabetes sein. Menschen mit Diabetes, die ihren Blutzuckerspiegel nicht unter Kontrolle halten, können Nervenschäden (Neuropathie) entwickeln. Oft sind es die Nerven der Extremitäten, wie Hände und Füße, die geschädigt werden. Aber auch die Genitalien können betroffen sein.
Nach Angaben des National Institute of Diabetes & Digestive & Kidney Diseases (Nationales Institut für Diabetes, Verdauungs- und Nierenkrankheiten) leidet schätzungsweise die Hälfte aller Diabetiker an einer Form von Neuropathie. Sie tritt häufiger bei älteren Menschen, Übergewichtigen und Menschen mit hohem Blutdruck auf.
Neben der in den USA weit verbreiteten Zuckerkrankheit gibt es noch andere, etwas seltenere Erkrankungen, die das Nervensystem beeinträchtigen und zu Erektionsstörungen führen können.
"Ich sehe viele HIV-Patienten mit erektiler Dysfunktion, die auf Neuropathie zurückzuführen ist", sagt Sharlip. "Das Virus verursacht Neuropathie, und die antiviralen Mittel, die zur Behandlung eingesetzt werden, verursachen ebenfalls Neuropathie."
Multiple Sklerose und Rückenmarksverletzungen sind Krankheiten des Nervensystems, die Impotenz verursachen können, obwohl Impotenz bei beiden Krankheiten nicht zu den Hauptsymptomen gehört.
Manchmal können auch Männer, die Alkohol und Drogen konsumieren, die das zentrale Nervensystem beeinträchtigen, keine Erektion bekommen.
In etwa 90 % der Fälle ist die Ursache der erektilen Dysfunktion körperlicher Natur. Erektionsstörungen können aber auch durch psychische Probleme wie Stress oder Leistungsangst verursacht werden. Männer, deren erektile Dysfunktion hauptsächlich ein psychologisches Problem ist, können zwar eine ausreichende Erektion bekommen, aber nicht, wenn sie es wollen.
Der klassische Test, um herauszufinden, ob es sich um ein psychologisches oder physisches Problem handelt, ist die Messung der "nächtlichen Tumeszenz". Dabei wird nachts ein Streifen Papier oder Klebeband um den schlaffen Penis gewickelt. Wenn der Streifen am Morgen reißt, kam es wahrscheinlich während des Schlafs zu einer Erektion und die Impotenz ist höchstwahrscheinlich psychologisch bedingt.
Wenn das Problem psychologisch bedingt ist, sollte die zugrunde liegende Depression oder Angst behandelt werden.
Anhäufung von Lebenszeit
Erektile Dysfunktion scheint zum sprichwörtlichen Kanarienvogel in der Kohlenmine geworden zu sein, insbesondere für ältere Männer. Das liegt daran, dass sie durch eine beliebige Kombination verschiedener Gesundheitsprobleme verursacht werden kann, die Männer im höheren Lebensalter treffen.
Männer, bei denen sonst möglicherweise keine tödliche Krankheit diagnostiziert würde, werden auf das Problem aufmerksam, wenn sie zum Arzt gehen, um ein Rezept zu erhalten.
Das ist ein Argument, das Ärzte anführen könnten, wenn Pharmafirmen sich dafür einsetzen, dass Medikamente gegen erektile Dysfunktion rezeptfrei erhältlich sind. Impotenz ist kein Problem, das in einem Vakuum existiert; und obwohl die Medikamente zur Behandlung von Impotenz für die meisten Männer sicher zu sein scheinen, glauben Ärzte, dass sie diejenigen, die sie einnehmen, genau im Auge behalten müssen.
Sharlip sagt, er halte es für gefährlich, den Arzt aus dem Spiel zu lassen, indem man beispielsweise Viagra im Internet kauft. "Der Erwerb dieser Medikamente über das Internet ist das Gleiche wie der rezeptfreie Kauf", sagt er. "Sie sagen, dass es einen Arzt gibt, der es überwacht, aber es gibt keinen Arzt, der es sehr sorgfältig überwacht.
