Hilft Marihuana bei Brustkrebs?

Viele Menschen mit Brustkrebs greifen zu Marihuana, um die Nebenwirkungen der Krankheit oder der Behandlung zu lindern. Aber wirkt es wirklich?

April Curtis lebt seit 6 Jahren mit Brustkrebs im Stadium IV. Sowohl der Krebs selbst als auch einige der Behandlungen haben eine Reihe von lähmenden Nebenwirkungen verursacht, insbesondere Übelkeit und starke Schmerzen. Eine Zeit lang versuchten ihre Ärzte, diese Probleme mit immer höheren Dosen von Medikamenten, einschließlich starker Opiate, zu lindern, aber sie fühlte sich immer noch elend. Vor etwa 3 Jahren beschloss sie, es mit Marihuana zu versuchen.

Gegen Übelkeit ist es wunderbar", sagt Curtis, 39. Bei Schmerzen kann ich mich nicht zu 100 % darauf verlassen, aber es ermöglicht mir, eine niedrigere Dosis Opiate zu nehmen.

Curtis lebt in Pennsylvania, einem von 36 Staaten, in denen medizinisches Marihuana legal ist.

In Colorado, einem der ersten Staaten, die Cannabis legalisiert haben, wäre es schwer, eine größere Gruppe von [Krebs-]Patienten zu finden, die es nicht verwenden, sagt Dr. Virginia Borges, Direktorin des Brustkrebs-Forschungsprogramms am Krebszentrum der Universität von Colorado.

Eine Umfrage von Breastcancer.org ergab, dass 42 % der Befragten medizinische Cannabisprodukte ausprobiert hatten, um mit Brustkrebssymptomen oder Nebenwirkungen der Behandlung fertig zu werden. Aber funktioniert es tatsächlich?

Symptomlinderung

Obwohl es nicht viele Beweise dafür gibt, dass Cannabis Krebs direkt bekämpfen kann, herrscht unter Patienten und Onkologen zunehmend Einigkeit darüber, dass es vielen Menschen eine starke Linderung ihrer Symptome verschafft.

Ich denke, dass man immer noch konventionelle Therapien zur Behandlung der Krankheit anwenden muss, aber wenn man Symptome hat, die von Cannabis profitieren könnten, sollte man es in Erwägung ziehen, sagt Donald Abrams, MD, ein integrativer Onkologe und emeritierter Professor am Osher Center for Integrative Medicine der University of California San Francisco. (Vergewissern Sie sich natürlich, dass es in Ihrem Bundesstaat legal ist - klicken Sie hier, um das zu überprüfen).

Als Onkologe seit 38 Jahren kann ich Ihnen sagen, dass es ein wirksames Antiemetikum ist, sagt Abrams. Es bekämpft nicht nur die durch die Chemotherapie verursachte Übelkeit und regt den Appetit an, sondern kann auch helfen, bestimmte Arten von Schmerzen zu lindern, sagt er.

Cannabis hat auch das Potenzial, Angstzustände und Schlaflosigkeit zu lindern sowie Gelenksteifheit und Hitzewallungen, die bei Hormonbehandlungen häufig auftreten, so Borges. Ich glaube nicht, dass es sich um einen Placebo-Effekt handelt, denn ich habe das schon zu oft erlebt", sagt sie. Ich habe Patientinnen, die das Medikament abgesetzt haben, und ihre Symptome kamen zurück.

In der Umfrage von Breastcancer.org gaben 75 % der Brustkrebspatientinnen, die Cannabis ausprobiert hatten, an, dass es hilfreich war. Die meisten der Befragten wollten eine Lösung für eine Nebenwirkung, sie wollten nicht high werden, sagt die Gründerin von Breastcancer.org, Marisa Weiss, MD, Leiterin der Strahlenonkologie für Brustkrebs am Lankenau Medical Center in Pennsylvania.

Warum gibt es also so wenig handfeste Beweise für die Vorteile von Cannabis? Das hat mehr mit dem Gesetz zu tun als mit irgendetwas anderem. Zwar wurde die Wirkung von Cannabis bei Krebspatienten bereits erforscht, doch geschah dies hauptsächlich in den 1980er und 1990er Jahren und beschränkte sich auf synthetische Versionen der Droge.

"Cannabis ist nach wie vor eine Substanz der Liste I [nach Bundesrecht], was bedeutet, dass es keine offiziell anerkannte medizinische Verwendung hat und ein hohes Missbrauchspotenzial aufweist. Das macht die Forschung zu einer Herausforderung", sagt Abrams.

Ein weiteres Problem besteht darin, dass die einzige Möglichkeit, Cannabis für die Forschung zu erhalten, das Nationale Institut für Drogenmissbrauch (NIDA) ist, und die Sorten, die dort erhältlich sind, sind nicht dieselben wie die, die oft in Apotheken verkauft werden. Das NIDA neigt auch dazu, hauptsächlich Studien über die potenziell schädlichen Wirkungen [von Cannabis] zu finanzieren, aber sie beginnen, mehr Studien über den potenziellen therapeutischen Nutzen zu finanzieren, sagt Abrams.

Obwohl die synthetischen Cannabismedikamente Dronabinol (Marinol, Syndros) und Nabilon (Cesamet) auf Rezept erhältlich sind, sagt Borges, dass die Menschen auf sie nicht so gut ansprechen wie auf echtes Cannabis. Die logischste Erklärung ist, dass Marinol nicht alle Wirkstoffe der Pflanze erfasst, sagt sie.

Der Versuch, Cannabis in ein verschreibungspflichtiges Massenprodukt zu verwandeln, könnte fehlgeleitet sein, sagt Abrams. Dies ist ein pflanzliches Heilmittel, das es schon seit Tausenden von Jahren gibt. Ich glaube nicht, dass es eine Packungsbeilage braucht.

Mögliche Nebenwirkungen

Abrams sagt, dass Cannabis sehr sicher ist, wenn man es in einer seriösen Apotheke kauft und sich bei seinem Onkologen vergewissert, dass es keine Wechselwirkungen mit seinen Medikamenten gibt. Ich denke, es ist sicherer als Alkohol, sagt er. Ich musste noch nie einen Patienten mit Komplikationen aufgrund von Cannabiskonsum ins Krankenhaus einliefern.

Bei manchen Menschen treten jedoch Nebenwirkungen auf. Diese können von der Körperchemie abhängen sowie von dem spezifischen Produkt, das Sie verwenden, der Dosis und der Menge der psychoaktiven Verbindung Tetrahydrocannabinol (THC), die es enthält.

Cannabidiol (CBD) ist die andere bekannte Verbindung in Cannabis. Es allein macht Sie nicht high. Es verursacht selten Nebenwirkungen, aber Mundtrockenheit, Müdigkeit und Durchfall sind möglich.

THC kann Stimmungsschwankungen, Gedächtnisstörungen und veränderte Sinneswahrnehmungen hervorrufen, vor allem, wenn es in hohen Dosen eingenommen und nicht durch genügend CBD ausgeglichen wird. Schwindel, Atemprobleme und Halluzinationen oder Paranoia sind ebenfalls möglich.

Weiss warnt, dass jeder, der an einer schweren Herzerkrankung leidet oder in den letzten 6 Monaten einen Herzinfarkt erlitten hat, Cannabis meiden sollte, ebenso wie jeder, der Blutverdünner einnimmt. Cannabis kann auch den Blutdruck erhöhen oder senken, sagt Abrams. Er fügt hinzu, dass Menschen, die eine Immuntherapie gegen Brustkrebs erhalten, vorsichtig sein sollten, da es Hinweise darauf gibt, dass Cannabis diese Art der Behandlung beeinträchtigen könnte.

Wenn Sie in der Vergangenheit bereits Nebenwirkungen bei der Verwendung von Cannabis erfahren haben, sollten Sie es am besten vermeiden und nach alternativen Möglichkeiten zur Linderung der Symptome suchen, sagt Weiss.

Wenn Sie sich entschließen, es zu versuchen

Der erste Schritt besteht darin, mit Ihrem Onkologen zu sprechen, um sicherzustellen, dass Cannabis keine Wechselwirkungen mit Ihrer Behandlung hat. Wenn Ihr Arzt nicht genug über das Thema weiß, empfehle ich, mit einem Apotheker zu sprechen, der sich mit Cannabis auskennt, sagt Weiss. Auch Ärzte, die sich mit der Behandlung von Schmerzen befassen, wie etwa Palliativmediziner, können sachkundig und hilfreich sein.

Es ist auch besser, eine medizinische Apotheke aufzusuchen als eine für den Freizeitgebrauch, da die Mitarbeiter dort wahrscheinlich mehr Erfahrung in der Unterstützung von Menschen mit Krebs haben. Da Cannabisprodukte nicht so reguliert sind wie von der FDA zugelassene Medikamente, müssen Sie sich möglicherweise von einem Mitarbeiter der örtlichen Apotheke beraten lassen. Einige von ihnen sind sehr gut informiert, aber es kann auch schief gehen.

Ich hatte das Gefühl, mehr darüber zu wissen als die 20-Jährigen in der Apotheke, sagt Judith Basya, die 44 Jahre alt war, als sie 2015 Cannabis gegen Übelkeit und Schlaflosigkeit im Zusammenhang mit einer Chemotherapie gegen Brustkrebs im zweiten Stadium ausprobierte.

Ich kaufte ein paar Sachen zum Probieren, und als ich beim zweiten Mal wiederkam, wusste ich genau, was ich wollte", sagt sie. Scheuen Sie sich nicht, Fragen zu stellen, aber seien Sie bereit, ein wenig zu experimentieren, bis Sie herausgefunden haben, was für Sie gut ist.

Weitere Tipps:

• Wenn Ihre Hauptbeschwerden Schlaflosigkeit, Hitzewallungen oder Gelenksteifigkeit sind, sollten Sie es zunächst mit CBD allein versuchen. In vielen Staaten werden CBD-Produkte in Drogerien und sogar in Lebensmittelgeschäften verkauft.

• Menschen, die Linderung bei Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit suchen, sind in der Regel mit der ganzen Pflanze, die THC enthält, besser bedient.

• Das einzige untersuchte Verhältnis von CBD zu THC ist 1:1, sagt Abrams, aber das bedeutet nicht, dass es das Richtige für Sie ist. In einer Apotheke wird vielleicht ein Verhältnis von 8:1 oder 16:1 empfohlen, basierend auf Informationen aus erster Hand von anderen Patienten, sagt er. Es ist in Ordnung, verschiedene Sorten auszuprobieren, solange man mit einer niedrigen Dosis beginnt und langsam vorgeht.

• Halten Sie sich von Esswaren fern. Die Leute übertreiben es oft, weil sie ein wenig essen und nichts spüren, sagt Abrams. Cannabis, das eingenommen wird, braucht 2,5 Stunden, um den Verdauungstrakt zu durchlaufen und die maximale Konzentration im Blutkreislauf zu erreichen. Das Verdampfen der ganzen Pflanze (und nicht von Ölen oder Extrakten) ist in der Regel die bessere Wahl, da die Droge nach 2,5 Minuten ihren Höhepunkt erreicht und sich innerhalb von 30 Minuten auflöst. Wenn man eine bessere Kontrolle über den Beginn, die Tiefe und die Dauer der Wirkung haben will, ist Inhalieren besser als Einnehmen, sagt er.

• Wenn Sie vor dem Dampfen (das sich vom Rauchen unterscheidet) zurückschrecken, können Sie auch eine Tinktur oder ein Öl verwenden, das Sie unter die Zunge legen. Ein Teil davon wird sofort absorbiert. Den Rest schluckt man, so dass er langsamer freigesetzt wird. Für manche Menschen ist es eine gute Mischform, weil man sofort eine gewisse Wirkung hat, aber nicht so oft dosieren muss, sagt Abrams.